Мальта на протяжении десятилетий ассоциируется с водным поло: для небольшой страны это не просто спорт, а часть национальной идентичности. Узкие улочки приморских городов летом пустеют, когда местные жители устремляются к бассейнам или аренам, где проходят матчи национальной лиги. Однако с ростом популярности и усилением конкуренции на международной арене перед руководством Ассоциации водных видов спорта Мальты (ASA) встают новые вызовы. Президент ASA Карл Иззо в интервью для SiGMA World отметил, что главным приоритетом его руководства является защита спортсменов и формирование прозрачной системы управления спортом.
Одним из первых шагов после избрания Иззо стало создание специализированного комитета по защите спортсменов, который возглавил доктор Пэт Бонелло. В его обязанности входит организация механизмов обратной связи и разработка процедур, исключающих вмешательство ASA в процесс рассмотрения жалоб.
Была создана горячая линия и электронная платформа для анонимных обращений. Эти инструменты позволили спортсменам и их семьям сообщать о случаях злоупотреблений, давления или конфликтов интересов, не опасаясь последствий. Уже за первые два года работы комитет рассмотрел несколько дел, ставших показателями того, что новые механизмы работают на практике.
По словам Иззо, важно не только реагировать на инциденты, но и формировать новую культуру доверия в спортивном сообществе:
«Наши спортсмены должны чувствовать себя защищёнными и понимать, что их голос имеет значение. Конфиденциальность и независимость процедур — это основа доверия».
Для мальтийского спорта, где ресурсы ограничены, а связь между клубами и сообществом крайне тесная, такие меры стали важным шагом в сторону цивилизованного развития.
Вторая инициатива, о которой рассказал Иззо, связана с возможностью внедрения регулируемых ставок на матчи по водному поло. В ряде европейских стран — Италии, Сербии, Черногории и Испании — эта практика уже давно существует и помогает привлекать внимание к национальным чемпионатам.
На данный момент мальтийское водное поло в мире ставок официально не представлено, но Иззо считает, что при грамотной подготовке это может стать толчком для популяризации спорта.
Однако он предупреждает:
«Прежде чем открывать рынок ставок, мы обязаны внедрить механизмы защиты. Нужен штатный сотрудник по вопросам честности, как в футбольной ассоциации. Только так можно сохранить доверие болельщиков и спортсменов».
Ставки действительно могут расширить аудиторию и вывести летнюю мальтийскую лигу на новый уровень. Но без системы мониторинга и образовательных инициатив риск договорных матчей и коррупции слишком велик. Поэтому ASA рассматривает этот шаг как долгосрочную стратегию развития, в которой честность ставится выше коммерческой выгоды.
В последние годы сборная Мальты по водному поло демонстрирует заметный прогресс. Недавний выход в 1/8 финала чемпионата Европы в Белграде стал уже шестым подобным достижением для команды. Для страны с населением менее полумиллиона человек это весомый результат, который говорит о росте уровня подготовки.
Карл Иззо не скрывает, что главная цель — это участие на Олимпийских играх. Конкуренция здесь колоссальная: доминируют профессиональные команды с мощной инфраструктурой и многолетними традициями. Тем не менее, руководство ASA сохраняет оптимизм:
«Мечта каждого президента, тренера и игрока — увидеть Мальту на Олимпиаде. Это цель, к которой мы идём шаг за шагом».
Для достижения этого необходимы постоянные инвестиции в тренировочные базы, образовательные программы для юных спортсменов и защита игроков от негативных внешних факторов.
Известный мальтийский ватерполист и тренер Стиви Камильери подчеркнул социальную роль спорта. По его словам, именно водное поло помогает молодёжи сформировать дисциплину, стойкость и командный дух. Он отмечает, что в современном мире многие молодые люди испытывают дефицит чувства общности, и именно спорт способен восполнить этот пробел.
Камильери также обратил внимание на риски, связанные с глобализацией спорта:
«Мы должны быть готовы к вызовам вроде договорных матчей и чрезмерного влияния ставок. Пока я лично с этим не сталкивался, но важно понимать, что это реальность».
По мнению спортсмена, ключевую роль играет образование и поддержка семей и клубов, которые формируют защитную среду для молодых игроков.
Мальтийское водное поло стоит на перепутье: с одной стороны, это спорт с богатыми традициями и сильным сообществом, с другой — новые вызовы требуют осторожного и грамотного подхода. Создание комитета по защите спортсменов, подготовка к введению регулируемых ставок, рост международных амбиций и воспитание нового поколения — всё это элементы стратегии, которая должна обеспечить честное и устойчивое развитие.
Карл Иззо и его команда уверены: только сочетание прозрачности, доверия и профессионализма позволит сохранить водное поло гордостью Мальты и вывести его на новые международные вершины.
