Водное поло в России продолжает привлекать внимание болельщиков, а завершение второго этапа чемпионата страны среди мужских клубов суперлиги стало важным этапом на пути к решающим играм сезона. Шестёрка лучших команд, претендующих на медали, успешно завершила этот этап, и теперь всё внимание приковано к плей-офф, где будет разыграно золото, серебро и бронза чемпионата.
Одним из самых интересных матчей второго этапа стал поединок астраханского «Динамо-СШОР» с московским МКСШОР «Восток», который занимает четвертое место в турнирной таблице. В первом матче, который прошёл в бассейне СЗК «Звездный», игроки «Динамо-СШОР» показали отличную игру, и матч закончился победой астраханцев с результатом 9:7.
В этой игре забивали сразу несколько игроков, но ключевыми фигурами стали Андрей Балакирев и Тимур Сыкалов, каждый из которых забил по два мяча. В начале матча «Динамо-СШОР» сразу же взяло инициативу в свои руки, и после первого периода команды пошли на перерыв при счете 4:3 в их пользу. Несмотря на сопротивление «Востока», который сокращал разрыв, астраханцы уверенно довели игру до победы.
Второй матч между этими командами сложился по другому сценарию. «Динамо-СШОР» хорошо стартовало, и в первом периоде повело 2:1 благодаря двум голам Тимура Сыкалова. Однако во втором и третьем периодах началась голевая засуха у астраханцев, а москвичи смогли набрать темп, забив два мяча во втором и три — в третьем. В итоге, несмотря на попытки хозяев отыграться, москвичи не оставили шансов астраханцам и одержали победу со счетом 8:6.
Для «Динамо-СШОР» это поражение стало первым за долгое время, так как команда вела победную серию из десяти матчей. Впрочем, астраханцы продемонстрировали высокий уровень игры, а два гола Тимура Сыкалова и Олега Дьякова в матчах стали важными моментами для команды. Поражение от «Востока» не должно затмить предыдущие успехи астраханцев, однако теперь им предстоит бороться за более высокие места в следующей стадии турнира — плей-офф.
Теперь, когда второй этап завершён, начинается долгожданный плей-офф. Команды, занявшие места с 3-го по 6-е, встретятся друг с другом в серии матчей 1/4 финала. С 29 марта по 6 апреля состоятся первые игры, где «Спартак-Волгоград» сыграет с «Штурмом-2002», а «Восток» встретится с «Балтикой». Игры будут проходить до двух побед, и каждая из команд будет бороться за право выйти в полуфинал.
Примечательно, что «КОС-Синтез» из Казани и «Динамо-СШОР» из Астрахани, занявшие первое и второе места в группе, сразу проходят в полуфинал и будут ждать победителей 1/4 финала. 11 и 12 апреля в СЗК «Звездный» астраханцы проведут две игры с победителем пары «Спартак-Волгоград» — «Штурм-2002», а «КОС-Синтез» в Казани сыграет с победителем встречи «Восток» — «Балтика». Если потребуется, третьи и четвёртые матчи состоятся 18–19 апреля в бассейне соперников.
Полуфиналы будут идти до трех побед одной из команд, что делает борьбу за выход в финал ещё более напряженной. Финал и матч за 3-е место также будут проходить до трёх побед и состоятся в период с 2 по 23 мая. Команды, преодолевшие этот путь, будут бороться не только за медали, но и за престиж победы в одном из самых престижных турниров по водному поло в России.
Игры в рамках плей-офф обещают быть захватывающими, ведь каждая из команд готова дать отпор фаворитам и бороться за трофеи до последнего.
